Oreilles bouchées ? Comprendre la pression et la manœuvre de Valsalva

Oreilles bouchées ?

Comprendre la pression dans les oreilles, la trompe d'Eustache et les gestes doux qui peuvent parfois aider à retrouver une audition plus claire.

Le saviez-vous ? Une sensation d'oreille bouchée n'est pas toujours une perte auditive définitive. Parfois, un simple déséquilibre de pression dans l'oreille moyenne en est responsable.

1. Pourquoi les oreilles se bouchent-elles ?

Derrière le tympan se trouve une petite cavité remplie d'air : l'oreille moyenne.

Elle communique avec l'arrière du nez grâce à un conduit appelé trompe d'Eustache.

Ce conduit s'ouvre notamment lorsque nous avalons ou bâillons. Il aide à équilibrer la pression de l'air des deux côtés du tympan.

Lorsque cet équilibre est perturbé, le tympan peut moins bien vibrer et les sons peuvent paraître étouffés.

Situations fréquentes

Décollage ou atterrissage en avion.
Descente sous l'eau en plongée.
Changements rapides d'altitude.
Rhume ou congestion nasale.
Dysfonctionnement des trompes d'Eustache.

Attention : l'eau coincée dans le conduit auditif, un bouchon de cérumen et les pertes auditives liées à l'âge sont des problèmes différents.

2. Qu'est-ce que la manœuvre de Valsalva ?

C'est une technique d'équilibrage des pressions bien connue des plongeurs.

Elle consiste à créer une très légère pression dans l'arrière du nez afin de favoriser le passage de l'air vers l'oreille moyenne par les trompes d'Eustache.

Lorsque l'équilibrage fonctionne, on peut ressentir un petit « pop » ou un changement de pression. L'audition peut alors sembler plus claire.

L'air ne doit normalement pas sortir par le conduit auditif externe. La manœuvre ne consiste pas à expulser de l'air à travers le tympan.

3. Commencer par les gestes les plus doux

En cas de simple gêne liée à un changement de pression, sans douleur ni autre symptôme inquiétant, privilégiez d'abord :

Avaler doucement sa salive plusieurs fois.
Bâiller naturellement ou volontairement.
Boire quelques petites gorgées d'eau.
Mâcher un chewing-gum, notamment en avion.

Ces gestes favorisent l'ouverture naturelle des trompes d'Eustache.

4. Comment fonctionne le Valsalva doux ?

Cette manœuvre peut être utilisée dans certaines situations de déséquilibre de pression, mais elle ne convient pas à toutes les oreilles bouchées.

Si vous êtes dans une situation habituelle de changement de pression, sans douleur, sans infection ni problème connu du tympan :

Restez assis ou debout, sans vous précipiter.
Fermez doucement la bouche.
Pincez les narines avec deux doigts.
Essayez d'expirer très légèrement par le nez fermé, sans forcer.
Arrêtez immédiatement si une gêne ou une douleur apparaît.

Important : Ne soufflez jamais fortement. Ne cherchez pas à provoquer un claquement à tout prix et ne répétez pas la manœuvre jusqu'à obtenir un résultat. Une pression excessive peut endommager le tympan ou l'oreille interne.

Si les oreilles restent bouchées, ne forcez pas. Un professionnel de santé pourra rechercher la cause.

5. Dans quels cas cela peut-il aider ?

Après un vol : un rééquilibrage peut soulager une sensation de pression.
Lors de variations d'altitude : les gestes doux peuvent favoriser l'adaptation.
En plongée : l'équilibrage fait partie des techniques enseignées, mais une douleur impose d'arrêter la descente.
En cas de trompe d'Eustache temporairement obstruée : certaines personnes peuvent ressentir un soulagement, mais un avis médical peut être nécessaire.

Une amélioration immédiate est possible lorsque la baisse d'audition est réellement liée à un déséquilibre de pression. Ce n'est pas une méthode universelle pour restaurer l'audition.

6. Ce que cette technique ne soigne pas

La presbyacousie, perte auditive liée à l'âge.
Les lésions des cellules sensorielles de l'oreille interne.
Les bouchons de cérumen.
Les infections de l'oreille.
Les lésions auditives provoquées par le bruit.

La manœuvre de Valsalva ne remplace ni un examen ORL ni un appareil auditif lorsque celui-ci est indiqué.

7. Quand ne faut-il pas essayer ?

N'essayez pas de forcer l'équilibrage en présence d'une douleur, d'une infection de l'oreille, d'un écoulement, d'un tympan perforé ou d'un traumatisme récent.

En cas de chirurgie récente de l'oreille, demandez l'autorisation de votre chirurgien avant toute manœuvre de pression.

Urgence médicale : Une baisse brutale de l'audition, même ressentie comme une simple oreille bouchée, nécessite une évaluation médicale urgente, idéalement dans les 24 heures. Ne perdez pas de temps à multiplier les manœuvres.

Des vertiges importants, une douleur intense, un saignement ou un écoulement après une plongée ou une variation de pression justifient également une évaluation rapide.

8. Questions fréquentes

Est-ce normal d'entendre un petit « pop » ?

Oui, cela peut correspondre à l'ouverture de la trompe d'Eustache et à l'équilibrage de la pression. Il n'est pas nécessaire de rechercher ce bruit.

Est-ce que cela peut améliorer l'audition ?

Parfois, si une mauvaise égalisation de pression était responsable de l'audition étouffée. Cela ne répare pas les lésions auditives.

Peut-on utiliser un mouchoir pour se pincer le nez ?

Un mouchoir propre peut servir à tenir les narines, mais il n'apporte aucun avantage médical particulier. Il ne faut rien introduire dans le nez ou dans les oreilles.

Est-ce utile quand de l'eau est entrée dans l'oreille ?

Pas nécessairement. L'eau dans le conduit auditif externe ne se retire pas en équilibrant la pression de l'oreille moyenne. Évitez les cotons-tiges introduits dans l'oreille.

Et pour une personne âgée ?

La baisse d'audition liée à l'âge ne se corrige pas avec cette manœuvre. Cependant, une personne âgée peut aussi avoir un problème de pression distinct. Un examen permet de faire la différence.

Que faire si cela ne fonctionne pas ?

Ne forcez pas. Si la gêne persiste, revient souvent ou s'accompagne d'autres symptômes, consultez.